白茅為禾本科白茅屬多年生草本植物；長根莖，密佈鱗片，稈高 25~80 公分；稈直立或斜昇，叢立，通常具 2~3 節，節上有長 0.4~1 公分柔毛。葉片披針形，邊緣通常內捲，基部有毛；葉舌短膜，鈍頭。葉鞘老時在基部常破碎成纖維狀；葉舌長約 l 公分；葉片扁平，頂端漸尖，基部漸狹，主脈明顯突出於背面，並向基部漸粗大而質硬，長 50~60 公分，寬 0.2~0.8 公分，背面及邊緣粗糙。總狀花序多數，聚集成緊縮的圓錐花序，長 5~20 公分，寬 1.5~3 公分，分枝短縮密集，基部有時較疏或間斷。小穗圓筒狀，為基盤和穎的白色長絹毛所包住；穎膜質；上位外稃全緣；鱗被缺如；雄蕊 1~2 枚；小穗長約 0.3 公分，基部密生長 1~1.5 公分絲狀柔毛；下位內稃缺如。花果期 5~9 月。