為臺灣特有植物，分佈臺灣全島低海拔闊葉樹林，常生長在比較陡峭，向陽的山坡上。 常綠喬木，樹高可達20m，樹皮深灰色平滑，剝下的樹皮含粘質，有濃郁肉桂香味，小枝細長綠色。薄革質、卵圓狀橢圓形或卵圓狀披針形葉互生或近對生，三出脈。新葉紅色，成熟葉面淺綠色，葉背灰白色。聚繖狀圓錐花序自葉腋伸出，花白色。核果卵圓形，成熟紫黑色，常具部份宿存花被片。開花期春季，結果期夏季。適合全日照溫暖環境，幼樹略具耐陰性，高濕度環境可以促進生長。適合酸性土壤，土壤應具有保水力，沙土易生長不良。新葉紅豔美觀，樹冠濃蔭密佈，是良好的遮蔭樹。造型優美，常被種植為園景樹。木材可供建築、器具之用。 樹皮可以替代肉桂香料，可直接採葉嚼食或泡茶或浸酒飲用。樹根可食，鄒族人拿來當拿來當零食吃， 阿美族則將它的果實搭配檳榔食用。枝葉提取的精油，可添加於防蚊驅蟲清潔用品、美容保養品與食品中。