草本。單葉，叢生；葉片長 7~30 公分，寬 0.3~0.6 公分，線形，葉基截形，葉尖漸尖，光滑無毛，具 15~17 條脈。花序為頭狀花序，徑 0.4~0.6 公分，卵狀球形；花莖長 10~30 公分，多數，具 5 條肋脈，光滑無毛；總苞約 10 片，長約 0.25 公分，闊卵形，先端圓形，光滑無毛；花托光滑無毛；苞片長曰 0.25 公分，寬 0.2~0.25 公分，倒卵形，先端鈍形，基部楔形；雄花花萼 2 片，合生成一筒狀構造，光滑無毛，白色；花冠筒狀，長約 0.15 公分，先端具 3 裂片；雄蕊 6 枚，花藥橢圓形；雌花萼片 2 片，離生，具龍骨，半球形，長約 0.2 公分，寬約 0.1 公分，先端鈍或銳尖；花瓣 3 片，匙狀線形，長約 0.15 公分；柱頭 3 枚，花柱很短。果實為蒴果；種子長約 0.06 公分，卵形，被柔毛。花期自 5 月至 10 月。穀精草多生於種稻穀的水田中，早年農夫因為它們常在稻田中出現，而且一出現就形成一大族群，所以認為它吸收了穀類的菁華，故將之稱為穀精草。